(et par opposition : déstratification)
Création / destruction d’une différence de densité entre 2 ou plusieurs couches d’eau superposées.
Seules les situations de diminution de la densité de la couche supérieure sont stables ; ceci peut être causé par l’apport en surface de chaleur solaire (stratification thermique) ou d’eau douce continentale (stratification haline).
La combinaison des deux phénomènes crée une stratification thermohaline. La turbulence créée par le frottement du vent en surface et du courant sur le fond tend à détruire la stratification.