général : un piézomètre est un appareil servant à mesurer la pression d’un fluide.
En hydrologie : c’est un dispositif servant à mesurer la " hauteur " piézométrique " en un point donné d’un système aquifère, en indiquant la pression en ce point. Il donne l’indication d’un niveau d’eau libre ou d’une pression.
Il existe en France des réseaux (nationaux et/ou régionaux) de mesures piézométriques, gérés par les DIREN, ayant pour finalité le suivi quantitatif des réserves aquifères. Leurs objectifs sont :
- acquérir une meilleure connaissance du fonctionnement des aquifères par des enregistrements continus des niveaux, associés le cas échéant à un relevé de pluviométrie (pluviographes),
- suivre l’évolution annuelle et interannuelle du niveau général de chaque grand aquifère,
- fournir des informations concrètes et fiables aux usagers (collectivités distributrices d’eau potable, administrations, décideurs publics) sur l’état de la ressource souterraine, notamment en période de sécheresse,
- produire des données en temps réel ou légèrement différé pour informer les cellules de crise (type Commission Départementale Sécheresse),
- constituer des chroniques de données continues pour déterminer sur une longue période des " valeurs caractéristiques " des aquifères,
- détecter le cas échéant d’éventuels signes de surexploitation ou déterminer les aquifères où les actions prioritaires sont à engager.