Biologie & Qualité de l'environnement

traceur conservatif : un traceur océanique est un constituant dissous qui est transporté et mélangé par la dynamique de l’océan.

La concentration de ces constituants est donc gouvernée par les courants et les processus de mélange des masses d’eau.
Cependant, la plupart d’entre eux subit des réactions chimiques (gaz carbonique) ou intervient dans les mécanismes biologiques (photosynthèse, biodégradation de la matière organique : oxygène, sels nutritifs), c’est-à-dire que leur concentration dépend aussi de la cinétique de processus biogéochimiques.

Les traceurs conservatifs sont des traceurs océaniques qui ne subissent aucune transformation au sein de l’océan.
L’évolution de leur distribution est seulement régulée par leur transport dans l’océan.

L’exemple le plus important de ces traceurs est la température et la salinité. Un certain nombre de traceurs anthropiques ou polluants ont cette caractéristique, ce qui permet alors de suivre avec précision le mouvement des masses d’eau.

traceur radioactif : isotope radioactif introduit dans le milieu et dont on peut suivre le devenir.